Les deux lignes rouges sont-elles droites et parallèles ?
Glissez les lignes rouges horizontalement, masquez les rayons pour vérifier.
Oui, les deux lignes rouges sont parfaitement droites et parallèles. Masquez les rayons et leur rigidité est évidente. Avec les rayons, elles semblent bombées vers l'extérieur, comme si elles étaient repoussées du centre.
Cette illusion a été décrite en 1861 par le physiologiste allemand Ewald Hering. Elle appartient à la famille des illusions de courbure induites par le contexte. Les lignes rayonnantes créent une impression puissante de perspective radiale, comme si le regard plongeait vers un point central lumineux ou un tunnel.
Dans ce contexte, le cerveau applique une correction de perspective : dans la réalité, deux droites parallèles semblent converger vers un point de fuite lorsqu'elles s'éloignent. Le cerveau compense en les "redressant" mentalement. Mais ici, les lignes sont déjà droites — la correction inverse les fait paraître courbées vers l'extérieur.
Il existe une version miroir de cette illusion, dite de Wundt, où les lignes rayonnent de l'extérieur vers l'intérieur et font paraître des droites courbées vers l'intérieur. Les deux illusions démontrent que notre cerveau ne perçoit pas les lignes isolément : il les réinterprète en permanence dans leur contexte géométrique global.