Les lignes grises entre les rangées sont-elles droites ou inclinées ?
Utilisez les boutons pour vérifier par vous-même.
Les lignes de mortier sont parfaitement droites et horizontales. Elles ne penchent ni à gauche ni à droite. Alignez les rangées ou colorez le mortier en rouge pour le constater immédiatement.
Cette illusion a été documentée en 1979 par le psychologue britannique Richard Gregory après avoir été observée sur le mur carrelé d'un café de Bristol. Son mécanisme repose sur un phénomène appelé expansion de contraste de bord. Là où un carreau noir jouxte un carreau blanc de la rangée voisine, la frontière entre eux crée une micro-région de contraste intense. Le système visuel interprète cette zone comme un bord incliné, et extrapole cette pente sur toute la ligne de mortier.
Chaque ligne de mortier grise est "tiraillée" dans des directions opposées par les paires de carreaux qui l'encadrent. Comme les décalages alternent d'une rangée à l'autre, les distorsions perçues s'inversent en direction : certaines lignes semblent pencher à gauche, d'autres à droite, renforçant l'impression d'une grille en accordéon.
La largeur du mortier est cruciale : trop épais ou trop fin, l'illusion disparaît. À l'épaisseur optimale, le gris du mortier est traité comme une zone ambiguë dont la luminosité se rapproche trop de celle des carreaux adjacents, ce qui empêche le cerveau de délimiter clairement les bords et laisse l'angle apparent flotter entre plusieurs interprétations.